■吉田修叶
ＳＧオートレースグランプリで２１回目のＳＧ制覇を果たした青山周平選手。まさに史上最強の域に到達しており、その攻略法はあるのか…。ポイントとして以下の３点をあげてみました。
・１０ｍオープンの８号車
・雨、不安定走路
・消音マフラー
まずは、１０ｍオープンの８号車について。
ＳＧオートレースグランプリ優勝戦のように、０ｍオープンでトップスタートを決めてしまうと超高速イン走法で後続を完封。鈴木圭一郎選手が今まで何度もトライしましたが、１対１でインからさばくのは困難。
逆に負けたレースは、となると今年のＧ１シルクカップで長田稚也選手が１０ｍオープンの２枠から速攻を決めて振り切っています。Ｇ１の優勝戦で１０ｍオープンの８号車に置かれると、さすがの青山周平選手でも展開的には厳しいと感じます。スタート先行から後続の競り合いを味方に逃げ切る、これが攻略法の一つではないでしょうか。
次に雨、不安定走路。
苦手意識のある湿走路はどうなのか。ＳＧオートレースグランプリでは、突然の雨も大敗なく乗りこなしています。しかし、レース場が変わるとどうなのか…。飯塚の雨は“イン一本道”になるだけに、厳しい展開になることが予想されます。実際に４月のＳＧオールスター優勝戦は雨に泣いた形となり、結果も４着に敗れています。
最後に消音マフラー。
今年は４月の飯塚ＳＧオールスター、７月の川口Ｇ１キューポラ杯、続いて出場した川口の日中開催の３節のみが消音マフラーでのレースとなっています。いずれも優出は確実に決めており、川口Ｇ１は完全Ｖ、日中開催は準優勝の成績。消音マフラーにも死角なしと言えそうで、あとは飯塚走路での消音マフラーとの相性次第か…。
今大会はストップ・ザ・青山周平に向けても、各選手がメラメラと闘志を燃やしてくるはず。鈴木圭一郎選手に関しては、「あの狭いインに入る練習がしたい」と、ＳＧ優勝戦後に語っているだけに絶対に隙を見つけてくるはず。はたしてどの選手があの狭いインに飛び込むのか…今後の青山周平選手のレースは要チェックです。