■ジェット社
ＳＧ日本選手権を振り返ります。
走路としては、３日目に湿走路となり４日目の前半まではブチ走路でしたが、比較的に天候に恵まれた開催だったと思います。
準決勝戦ではＳＧ優出常連となる中村雅人選手、佐藤摩弥選手、金子大輔選手、佐藤貴也選手、荒尾聡選手に、鈴木圭一郎選手までもが優出を逃すという波乱がありました。
中でも度肝を抜かれたのは吉林直都選手。初のＳＧ準決勝で０Ｍオープンの１枠を乗りこなし、初ＳＧ優出を決めました。
ＳＧの中でも最高峰の日本選手権であり、またスーパースター王座決定戦トライアル出場をかけた最後の戦いということもあり、準決勝から激闘が繰り広げられましたね。
そんな中、優勝戦は以下のメンバーとなりました。
【優勝戦】
０ｍオープン戦・１０周戦・良走路
（）は試走タイム・［］は枠番選択順
①有吉 辰也 （３．３０）［１］
②鈴木 宏和 （３．３１）［２］
③青山 周平 （３．２９）［３］
④永井 大介 （３．３１）［６］
⑤佐藤 励 （３．２７）［５］
⑥丹村 飛竜 （３．２９）［７］
⑦早川 清太郎（３．２９）［８］
⑧吉林 直都 （３．３１）［４］
枠番選択は、まず５連勝で得点１位だった有吉選手が１枠を選択。２位の鈴木宏選手は２枠、３位の青山選手は３枠と順番通りでしたが、４位の吉林選手がなんと８枠。
吉林選手は節間、１枠、４枠、８枠でスタートを切っており、４枠のイメージが悪く１枠か８枠が良かったので、８枠を選んだとのコメントがありました。
そして５位の佐藤励選手は、４枠が空いているのに５枠を選択。
コメントでは「練習で５枠６枠の時に良いスタートが切れたから５枠を選んだ」と言っていました。
オッズは、５連勝だった有吉とナンバーワン青山選手の２車が人気でした。次位には、試走一番時計で勢いがあった佐藤励選手、枠的に有利な鈴木宏選手で売れていました。
そしていよいよレース開始。スタートは注文通り１枠から有吉選手がトップスタートを決めると、２番手には鈴木宏選手、３番手にはなんと佐藤励選手が付け、青山選手は４番手発進という形に。
有吉－鈴木宏－佐藤励－青山で差が無い隊列となり、１周回から誰が先に仕掛けるか？超緊迫した状態。
そんな中、２周回３コーナーで佐藤励選手がさっそく鈴木宏選手に仕掛ける。しかし３周回１コーナーで鈴木宏選手がやり返し、２番手争いで勇み足が発生。
そうこうしている間に、先頭の有吉選手は約１０Ｍのアドバンテージを確保。これに対し、人気だった青山選手は４番手から動けず･･･。
佐藤励選手が２番手に浮上したのは３周回３コーナー。人気対抗だった青山選手の追撃力は芳しくなく、ここからは有吉選手と佐藤励選手の一騎打ちムードに。
ここから佐藤励選手が先頭の有吉選手にジワジワ詰め始め、７周回にはついに有吉選手の背後に付ける。
そして８周回３コーナー。佐藤励選手が有吉選手をインからとらえて先頭を奪取！
その後は有吉選手をどんどん引き離して行き、文句無しの１着ゴールを決めました！
注目の３着争いは、鈴木宏選手と早川選手の激闘を制した青山選手となり、結果は、優勝：佐藤励、２着：有吉辰也、３着：青山周平の５－１－３となりました。
３連単の配当は２，０７０円でした。１番人気の１－３－５の７５０円、２番人気の３－１－５の８５０円に比べれば、そこそこ良かったと思います。
これで佐藤励選手は、ＳＧオールスターに続きＳＧ２冠となりました。
ＳＧオールスターの時は、残り１周半まで４番手にいながら劇的な優勝を飾り、今回は文句の付けようがない見事な優勝でした。
優勝後のコメントでは、自分を育ててくれた先輩達、師匠の阿部剛士選手、おじいちゃんや両親をはじめ、たくさんの人へ感謝の気持ちを伝えていました。
またレースに関しては、「試走は今節の中で１番良くレースまで時間が長かったが、気持ちを切らさないよう、車を信じて待っていた。
スタートはすごく切れた。タイヤを使いすぎないように落ち着いて、有吉選手をさばいていこうと思った。
１０周回は興奮しすぎてレース内容はよく覚えてない。神経と集中力を研ぎ澄まして走ったから、もう倒れそうです。
自分のような若手が出てきて、オートレースはもっと面白くなると思う。今後もよろしくお願いします。川口オートレース場にもぜひ来てください」といったコメントが聞かれました。
一方、有吉選手は悔しかったでしょうね。一時は「日本一スタートが早い男」と称された選手です。鈴木宏選手や青山選手がいる中、見事にトップスタートを決めました。がしかし佐藤励選手が完調だっただけに、今回は相手が悪かったです。
３着だった青山選手は、「状態は悪くなかったけど･･･。スタートからまたいろいろ修行します。頑張ります。みんな速い。悔しいけど、これが結果です」とおっしゃっていました。ナンバーワンのさらなる進化が期待されます。
それにしても今年はオート界の勢力図が大きく変わりました。
２０１６年後期からＳ１となった青山選手。そこから現在の２０２５年まで、Ｓ１は青山選手か圭一郎選手かのどちらかで、２強時代となっていました。
今では黒川京介選手しかり、佐藤励選手が頭角を現し、まさに「四天王時代」というか「４強時代」が幕を開けたと言っていいでしょう。
年末のスーパースター王座決定戦を飛び越えて、今すでに来年度前期のランキングが楽しみです。