■ジェット社
さぁ、２０２５年度前期のランキングが発表されました。
ランキングを決定する審査の基準は「２０２４年７月１日～１２月３１日における競走成績」となっています。
そんな中、Ｓ１には青山周平選手が返り咲きました。ＳＧの優勝回数は、青山選手は昨年７月以降１回、鈴木圭一郎選手も１回と同じだったのですが、青山選手の場合はどんなレースでも安定して１着を取り、たとえ１着でない時でも大敗は少なく、フライングや反則も少なかったことだと思います。
Ｓ２となった鈴木圭一郎選手も素晴らしい成績を収めていました。１８連勝達成とオート界の連勝記録を大きく更新し、また年間最多勝利１１４勝をも達成。これは今後なかなか破られないであろうすごい記録だと思います。６月までが審査期間となる後期ランキングではＳ１返り咲きに燃えていることでしょう。
そしてＳ３となる黒川京介選手。やっぱりＳＧ日本選手権の優勝が大きかったことと、その他にもグレードレースで優勝しましたし、普通開催でも優勝戦線で活躍が目立っていました。いぜん打倒２強の第一人者であります。
しかし、今回のラインキングを決定する「平均競走得点」は↓
Ｓ１青山周平 １５２．４９９
Ｓ２鈴木圭一郎 １４９．９２２
Ｓ３黒川京介 １３８．４３６
となっています。
Ｓ２の圭一郎選手と、まだちょっと差がありますね。よって、いまだ２強時代であることが数字的に表れたと思います。
２０１６年１０月に青山周平選手が初めてＳ１の座に就き、翌２０１７年４月に鈴木圭一郎選手が初Ｓ１に。そこから現在までの約９年間、Ｓ１はこの２選手のどちらかになっている形です。
ちなみに２０２２年度前期のランキングから現在までのＳ１・Ｓ２の選手は↓
２０２２年度前期：Ｓ１青山周平 Ｓ２鈴木圭一郎
２０２２年度後期：Ｓ１鈴木圭一郎 Ｓ２青山周平
２０２３年度前期：Ｓ１青山周平 Ｓ２鈴木圭一郎
２０２３年度後期：Ｓ１鈴木圭一郎 Ｓ２青山周平
２０２４年度前期：Ｓ１青山周平 Ｓ２鈴木圭一郎
２０２４年度後期：Ｓ１鈴木圭一郎 Ｓ２青山周平
２０２５年度前期：Ｓ１青山周平 Ｓ２鈴木圭一郎
となっています。
みなさんもご存じの通り、ここ約４年間、青山選手と圭一郎選手が交互にＳ１とＳ２が入れ替わっております。
これは、この２選手が切磋琢磨しながら２強時代を築き続けている証だと思いますし、両選手の力は拮抗した状況にあります。
どちらがＳ１ではなく、Ｓ１が２選手いるような感じでしょうかね。
すでに今から後期ランキングが楽しみです。オカルト的な思考になりますが、順番では圭一郎選手がＳ１に返り咲くのでしょうかね（笑）。
果たして、今年も２強時代となるのか？それとも勢力図にさらなる動きが出るのか？
すごく楽しみです。
■吉田修叶
山陽オートのＡ級選手権を振り返りたいと思います。
当開催はＳＧ日本選手権と同様に、全レース０ｍオープンで行われました。
記念レース以外ではなかなか見られないオープン戦にファンも注目されたのではないでしょうか。
自分も普段は一般戦をメインで取材していますが、今回のような企画レースは初。オートレースでのスタートの重要性を改めて感じることができました。
取材では希望の枠番なども聞き、Ａ級選手でオープン戦に慣れない選手やスタートに難がある選手からは「外枠が気軽に切れていいね」など、選手によっても様々。地元の青木隆浩選手は「０ｍオープンが初で、良い経験になります」とのことでした。
初日は良走路から湿、ブチ、最終的には良に近い状態まで回復。選手もタイヤ交換にセッティング変更など、忙しい一日となりました。良走路では力量上位の選手が強く、車券的にも人気の決着が目立ちました。
湿走路では田中進選手が試走劣勢も、レースでは豪快なマクリ攻めで１６万車券を提供。
ブチ走路ではスタート先行が絶対有利となるなど、一日で全ての走路状態がチェックできたのは自分的にも今回本記事を作成する上で良かったと感じました。