■高橋希
２０２４年のグレードレースの幕開けは、毎年恒例となっている伊勢崎Ｇ１開場４７周年記念シルクカップ。
ＳＳ王座決定戦で圧倒的な強さを見せつけた青山周選手がスーパーハンデとなり、ＳＳトライアル出場の１１名を筆頭に激戦が予想されました。
ＳＳトライアルを突破し、大みそか決戦に出場した高橋貢選手・中村雅選手・黒川選手・佐藤貴選手・荒尾選手の５名が優出漏れと、強豪揃いの大会で厳しい戦いになりましたが、スーパーハンデを克服した青山周選手はきっちり優出を決め、打倒・青山周選手に燃える早川選手や永井選手も優出と豪華メンバーが出揃いました。
【Ｇ１開場４７周年記念シルクカップ優勝戦】
①三浦 康平 ０ ３．２８
②松本 康 １０ ３．２８
③松尾 啓史 １０ ３．３１
④早川清太郎 １０ ３．２７
⑤丹村 飛竜 １０ ３．２８
⑥長田 稚也 １０ ３．２６
⑦永井 大介 １０ ３．３１
⑧青山 周平 ２０ ３．２７
０線の三浦選手がしっかりスタートを決め、１０線は内枠から松本康選手が先行するが、スーパーハンデの青山周選手は前の松尾啓選手と永井選手を叩く好スタートを決める。
三浦選手と松本康選手が重なる壁をこじ開けた早川選手が２番手に上がるが、青山周選手も続く形で３番手に。
早川選手が抜け出す前にさばいた青山周選手が２番手に上がると、粘る三浦選手もかわして先頭に抜け出し圧巻のゴール。
２着争いは最終周回３Ｃで早川選手を抑え込んだ三浦選手が入り、引いた早川選手をまくった松本康選手が３着となった。
とどまるところを知らない青山周選手の強さ。強烈なメンバーを相手に予選・準決勝戦の４日間で勝ち切れないところもありましたが、終わってみれば圧勝で２０２４年も「青山周平イヤー」となりそうです。