■ジェット社
まずはじめに、石本圭耶選手、交川陽子選手、ご結婚おめでとうございます。夫婦として、レーサーとして、お二人のご多幸とご発展を願っております。これからもオートレースを盛り上げてくだされば幸いです。
さぁ、今回は「川口Ｇ１キューポラ杯」のオートーークとなりますが、７月の川口オートはキューポラ杯のあとも熱いです。そこで今回は７月の川口オートのお話を。
まず、７／２０（木）から「ＫＡＷＡＧＵＣＨＩ ＡＵＴＯＲＡＣＥ ＣＬＡＳＳＩＣ ファン感謝祭 ２０２３」が行われます。去年の２０２２年はすごく盛り上がりましたので、今年も絶対に盛り上がることは間違いないです。
このファン感謝祭は、オール川口勢で行われる開催で、チームが組まれて団体戦も行われます。また選手達を身近に感じられて、オートファンのみならず、たくさんの方に楽しんで頂ける開催だと思います。
ちなみに去年は↓
・平嶋夏海さんの来場
・正門・北門にてプレゼントの配布
・未確定車券抽選会
・選手トークショー
・１着選手ウイニングラン
・公開勝ち上がりインタビュー
・チャリティーオークション
・優勝チーム当て予想クイズ
・団体戦ＭＶＰ発表＆表彰式
などなど、盛りだくさんのイベント内容でした。
今年は選手のトークショーや選手と一緒にゴーカートに乗れるイベント(応募受付は終了)などもあるようです。
そして何より、この開催から池田政和選手が復帰する予定があります。しかし、走れる状態であるか、熟考されて判断されると思いますので、直前に「出場選手情報」は確認してください。私個人的には、すごく楽しみにしている次第です。
あと川口オートレース場では、７月２９日（土）・３０日（日）に「たたら祭り」も行われます。去年から再開され、やっぱり川口オートでやる「たたら祭り」は盛り上がるみたいですね。
毎年、たくさんの屋台やブースの出店があり、選手達のイベント、エキシビションレース、花火などなど、こちらも盛りだくさんの内容となっています。詳しくは、「たたら祭り」のホームページで。
■青山博亮
２０２１年１２月デビュー組の３５期生（８名）が７月から待望の１級車に乗り替わりました。
乗り替わり初節から各場での活躍が目立ち、７月６日からの川口開催では北原岳哲選手と佐藤励選手の２名が優出を果たしました。
その優勝戦では終盤まで両者が先頭争いを繰り広げ、５周回では佐藤励選手が先頭に立つも、終盤の追い足目立った鈴木宏選手が最終コーナーで抜け出し２節連続優勝。
佐藤励選手は最後のひと滑りが響いて悔しい準優勝。北原選手は６着となり、デビュー初Ｖはお預けとなりました。
この節は前検日・初日とロッカー取材に入っていましたが、佐藤励選手は１級車初戦を１着で飾るも、レース後は開口一番「かなり緊張しました…」とのコメント。
やはり周りの注目や期待が相当高かっただけに、自らもかなりプレッシャーを感じていたことでしょう。その辺りが優勝戦でのフライング、そして最後のワンミスにも繋がってしまったのか。
それでも１級車乗り替わり節ながら、最高ハン１０ｍ前の位置での準優勝は大健闘といっても良いでしょう。今回の悔しさを糧に次節のＧ１キューポラ杯、そしてこれからの１級車での活躍に期待したいところです。