■吉田修叶
〇飯塚Ｇ１開設記念振り返り
まず予選で最も目立ったのは鈴木宏和選手。
持ち前のロケットスタートだけでなく、冷静なさばきも予選では披露して３連勝。準決勝戦では、１０ｍオープンの６枠からトップスタートを決めて４連勝で勝ち上がりを決めました。グレードレース初制覇へ、注目が集まりました。
それに立ちはだかるのが現オート界の３強（青山周平選手、鈴木圭一郎選手、荒尾聡選手）。こちらは準決勝戦のスタートに明暗が分かれる形に。
１０Ｒで荒尾選手がフライングで失権、１１Ｒでは鈴木圭選手が２度目のスタートで失敗してしまい着外へ。１２Ｒの青山周選手は好スタートから横綱相撲で勝利。
地元からは浦田信輔選手、中村杏亮選手が勝ち上がりを決め、１０ｍオープンで優勝戦は行われました。
【Ｇ１開設６６周年記念レース】
１０Ｍオープン ４，１００Ｍ（８周）湿走路
①岩崎 亮一 ３．６１
②中村 杏亮 ３．５９
③浦田 信輔 ３．５７
④加賀谷建明 ３．５３
⑤鈴木 宏和 ３．６３
⑥松尾 啓史 ３．５８
⑦木村 武之 ３．５８
⑧青山 周平 ３．５６
レースは人気の中心、加賀谷選手が枠なり発進から豪快なマクリ攻めで浮上し、２周回３Ｃで先頭の中村杏選手をとらえてぶっちぎりのゴールを決めた。
地元期待の中村杏選手も健闘して２着。浦田選手が最後まで後続の攻めをしのいで３着に入り、高配当を提供しました。
得意の雨を味方につけた加賀谷選手が悲願のＧ１初優勝を決めました。脳腫瘍手術後の復帰戦で見事な復活優勝を決めるあたりが、さすが天才加賀谷選手。優勝インタビューでの感動の涙に、もらい泣きされた方も多かったのではないでしょうか。
飯塚での連続優勝に注目を集めた青山周選手は５着に敗れる形に。やはり、雨なら今回のように他の選手にもチャンスがある、ということが分かりました。今後の湿走路での青山周選手の動向に注目です。
ここからは２０２２年私的オート界３大ニュースを。
飯塚・山陽担当として、こちらで行われたレースを対象に選びました。
★やはり、ハルクの壁は高かった…。
青山周平、飯塚の地でＳＧ日本選手権、Ｇ１ダイヤモンドレースＶ！
今年も青山周選手の強さは変わることなく、飯塚オートでもその強さを見せつけてくれました。
まずは、８月のＧ１ダイヤモンドレース。０ｍオープンの２枠からトップスタートを決めると、２番手で猛追する鈴木圭選手の攻めを最後までしのいで完封勝利。
続く、ＳＧ日本選手権。こちらは０ｍオープンの４枠から２番手発進となり、トップスタートを決めた鈴木圭選手を追う展開に。ダイヤモンドレースとは逆の展開となり、どうなるのか注目が集まりました。勝負は２周回３Ｃ、青山周選手が鈴木圭選手のインに飛び込む。両者が流れる形となるも、先頭に立った青山周選手が鉄壁のブロックで優勝を決めた。
私自身も現地で両方のレースを観戦し、青山周選手の高速イン走法に魅了されました。
青山周選手の攻略法についてはこのコーナーでも考えさせてもらい、それでもハルクの牙城は高く、来年こそは飯塚や山陽の選手に攻略してもらいたいですね。
★篠原睦選手、デビュー通算１０００勝達成！
８月２０日飯塚ミッドナイト８Ｒ。
湿走路で持ち味の速攻を決め、史上２９人目の１０００勝達成となりました。
篠原選手のレーススタイルはスタート速攻。その速攻が決まった時の爽快感は半端なく、車券購入された方も任せて安心のレーサーではないでしょうか。
私自身が篠原選手のすごさを感じたのは、地元で行われたＳＧ日本選手権。
Ｆ２の状態で挑みながらも、節間では好スタートを連発。常に勝利を狙って、スタートから見せ場十分の走りを披露してくれました。
これからも１着にこだわる走りで、次は１５００勝を目指してもらいましょう。
★丹村飛竜選手、１０連勝達成！
３月２日山陽ミッドナイト９Ｒ。
こちらは現場で、その瞬間に立ち会うことができました。
当日の朝から緊張感がかなりあった様子で、レース前はこちらにも緊張感が伝わってきました。そのプレッシャーにも負けずに勝利を決め、山陽所属の選手では初の１０連勝達成。
レース後は多くの選手や関係者に祝福を受け、ホッとした様子が印象的でした。そのときの丹村飛選手は本当に強く、レース実況でもおなじみの【スーパー飛龍】へ、変身しているのではないかと思わせるような素晴らしい走りを披露してくれました。
その勢いは止まらず、３月末に行われた山陽Ｇ２ミッドナイトチャンピオンカップでも、５連勝で完全優勝。
消音マフラーでの強さが目立っている丹村飛選手。年末のスーパースター王座決定戦トライアルに出場予定で、今回は消音マフラーでの戦いとなっています。ここでもスーパー飛竜へ変身なるか注目です。