【沢朋之】
地元・小林瑞季が序盤で抜け出し、逃げ・押し切り図るも最終１Ｃ、同期・鈴木圭一郎が渾身の捌きで逆転！ …となった先日の川口キューポラ杯優勝戦。
場外向けの予想配信を行っていた私の目にも、タイム以上に強めだった瑞季選手。
予想でも迷わず本命に据え、圭一郎選手との④＝⑦は大本線。試走タイム以上のレース足だった⑥高橋貢選手の動きもさすがという感じだったが、こちらは予想の最終段階で切ってしまい、３連単は不的中に…。
その貢選手を後半あっさりかわした圭一郎選手。上位戦でのさばくレースにはまだまだ不安アリと言われながらも、今回は進境著しい動きを見せた。
準決勝で印象に残ったのは、何といっても１１Ｒの掛川和人選手。
先行から早めに直付けされた圭一郎選手を、最後まで絶妙のコース取りとグリップワークで押さえ込み、久々の「掛川マジック」「これぞオートレース」を堪能させていただいた。
残念ながら無観客開催となった今回だったが、スタンドにお客さんがいれば、このレースはさぞや盛り上がったことでしょう。未見の方はこの後ぜひアーカイブ映像でご覧を。
今回の番組編成は３日目準々決勝からハンデを詰める流れとなったが、この掛川選手を筆頭に、ハンデ重化して以降も上位着を取り切った選手が多々。
やはり滑りの多い川口走路ではハンデ重化組といえども（特にスタート先行可能な車は）軽視は禁物…と、改めて思い知らされた。