益春菜（３２期、川口）～正直女王～
こんな言い方をしたら、ある意味で失礼になってしまうかもしれませんが、益選手はあまりに無防備で、あまりに大らかで、とてつもなくスケールの大きい人間です。
だから、顔見知りの記者、初対面の記者を問わず、質問されたことには何でも、包み隠すことなく、ありのままの状態を自然体で伝えてくれます。
状態がいい時はいい、だめな時はだめ、妙なオブラートに包まず、本当にダイレクトに的確にコメントしてくれます。
これほど情報をおおらかに提供してくれる選手は珍しいです。益さんが「だめです」とコメントした時は翌日の結果も優れない時がほとんです。
「超拔ですね！」と笑顔でいう時は、好走する時が圧倒的に多いです。
自分としては、楽しいエピソードがあります。
益さんが大事な局面のレースを迎えました。ある記者から「プレッシャーはありますか？」と聞かれました。
益さんは「ないですよ～。だって、モトクロスの時はもっと緊張しましたからね！」
それを聞いた自分はお節介に助言しました。
「益さん、確かにもちろんその通りですが、”モトクロスですごい修羅場を経験したので、そのお陰で緊張は少ないです”と言った方がよいのかもしれません」と言うと、
益さんは「そうなんですよね！私もそう伝えたかったんです。いつも言葉が足らずにすみませんです。全く悪気はないですが…」
益さんはサービス精神が過剰すぎるぐらい旺盛です。
取材をして、益さんを敬遠する記者は誰もいないんじゃないですか。
３２期生では片野利沙選手が”天然”キャラとして、知られていますが、自分の感覚では益さんの方がはるかに天然ガールです。
１００％いい意味で。人間としての器が違います。
（文責・淡路哲雄）