■沢朋之
たぶんジェット社さんとカブると思うが、書かずにゃおれない森且行選手の２年３か月ぶりの復活劇。
今年に入って復帰が具体化してきた時点では、これまで怪我による長期欠場明けの選手を多く見てきた身として、正直「まともにレースできるようになるまでは時間が掛かるのでは」と思っていた（実際メディア・関係者の中でもそういう声は多かった）だけに、２周１Ｃで一気に先頭に立ったあのレースぶりには、驚いたと言うか、舌を巻いたと言うか…いや、何よりも感動的であった。
２０２１年１月２４日の飯塚オートＧＩ開設記念最終日。現地でリアルタイム予想をしながらレースを見守っていた私の目の前で起こったあの事故はいまだに瞼に焼き付いているが、その瞬間にはそれほどの重篤な怪我だとは思わなかった。
しかし、後日公表された傷病状況を見て驚愕。骨盤・腰椎骨折といえば、普通なら健常に戻ることすら難しい怪我なのではないか。約２か月前にデビュー２４年目にして初のＳＧタイトルに輝いた直後だっただけに、過酷すぎる運命を呪ったものだ。
しかし森選手は帰ってきた。長期かつ過酷なリハビリを乗り越えて。そしてその復帰緒戦では、あの見事なさばきで独走の１着。本当に映画かドラマを見ているような錯覚に襲われたものだ。
今や個人的には大リーグの大谷翔平選手よりも注目の的となっている森選手のその後毎日のレース。２日目には連勝を遂げ、３日目は４着で準決勝戦に進出。
しかし、これを書いている本日（４／９）の準決勝戦では、スタート後２コーナーでリアを滑らせ自落。
またか！と背筋が寒くなったが、直後に自力で歩いてロッカーに戻ったようでまずは一安心か（その後現地からの連絡によれば、腰を強打したものの骨には異常ないようで、最終日は大事を取って欠場）。しっかり静養していただき、月末のＳＧオールスターでの勇姿に期待したい。
■ジェット社
私の方からは、新年度の川口オートレース場のお話を。
【１】AutoRace.JP キャッシュレス
4月6日からＪＫＡ様企画の「AutoRace.JP キャッシュレス」サービスがスタートしました。発売場は川口オートレース場の正門を入ってすぐ右側にあります。
概要は↓
１．キャッシュレスで簡単車券購入
２．払戻金が自動反映
３．入会金、年会費が永年無料
４．場内での入金出金手数料も０円
５．ミッドナイトはじめ全国のレースが購入できる
６．フォーメーション投票ができる
７．入金した資金はレース場でもネットでもどちらでも使える
８．ファンクラブ登録でマイルが貯まって投票ポイントと交換
とのことです。
ちなみに、入会すると３０００円分のポイントがもらえるみたいですね。
フォーメーションで購入ができるのは良いですよね。競馬などやられているお客様にとっては、購入がスムーズになるのではないかと。
また、ミッドナイトレースなど、主にネット投票専門のレースも購入が可能に。
それに、小銭などで財布がガサばることを嫌う人はキャッシュレスも良いですよね。
すごく魅力だと思いますし、オートレースがどんどん進化している印象を感じました。
【２】川口オートの建物の解体工事
川口オートは老朽化した建物の解体工事が進んでおります。巨大な建物なので、解体するのに、巨額な経費がかかっていますし、作業の労苦も凄まじいです。
そんな中、旧５号館（３～４コーナー付近のスタンド）の解体は、現在（4/8時点）で2/3ぐらい進んでおります。
巨大な建物なので、いきなり改修してリニューアルとはいきません。当面の間は先着６，０００名の入場制限となってしまいますが、今年度も川口施行者様は尽力をつくして取り組んでいられますので、どうか長い目で暖かく見守って頂けたら幸いです。
【３】森且行選手の感動的な復活
みなさんもご存じの通り、森且行選手が感動的な復活劇をとげました！
特に、初日の復帰１戦目は２周回１コーナーで先頭に立つという秒殺劇でした。場内のお客様からは盛大な祝福の声があがりましたね。
ホント素晴らしいの一言です。
私の記憶では、森選手は去年の6/12（日）から練習を開始しました。
当時は、体が思うように動かず、すごくつらい思いをされたと思います。そんな中、不屈の精神でここまで復活されたことは、オートレース界を飛び越えて、日本全国に感動と勇気を与えてくれたと思います。今後も頑張って頂きたいですね。